Bitterwasser ist der legendäre Segelflug-Stützpunkt in Namibia — eine Salzpfanne im Hochland, über der sich in den Südsommern Thermik entwickelt, wie es sie kaum irgendwo sonst gibt. 1000-Kilometer-Flüge sind dort keine Ausnahme, sondern Gewohnheit.

Ich war dort mehrfach und durfte praktisch alles fliegen, was der Platz zu bieten hat: EB28, Arcus M, Ventus 2cM und mehr. Etliche 1000er sind dabei zusammengekommen — aber die eigentlichen Erinnerungen sind nicht die Kilometer, sondern die Erlebnisse zwischendurch: am Boden, in der Werkstatt, bei Sonnenuntergang auf der Pfanne.

Bitterwasser is the legendary gliding base in Namibia — a salt pan in the highlands where, during the southern summer, thermals develop like almost nowhere else. 1000-kilometre flights are routine rather than exception.

I have been there several times and got to fly pretty much everything the place has on offer: EB28, Arcus M, Ventus 2cM, and more. A good number of 1000-km flights came out of it — but the real memories aren’t the distances, they’re the moments in between: on the ground, in the hangar, sunset on the pan.

Gemeinsam mit meiner Frau habe ich eine Cessna 172XPII von Hildesheim bis nach Bitterwasser geflogen. Über Kroatien, Griechenland, Ägypten, den Sudan — der fliegerisch spannendste Teil — Kenia, Zambia, Botswana und schließlich Namibia.

Elf Tage, rund 50 Flugstunden. Eine anspruchsvolle Reise mit viel Vorbereitung, Papierkram, kurzfristigen Umplanungen und Momenten, an die ich mich mein Leben lang erinnern werde. Solche Flüge verändern das Verhältnis zum Fliegen ein bisschen. Und zum Reisegefährten.

Together with my wife, I ferried a Cessna 172XPII from Hildesheim all the way to Bitterwasser. Via Croatia, Greece, Egypt, Sudan — by far the most challenging leg — Kenya, Zambia, Botswana and finally Namibia.

Eleven days, about 50 flight hours. A demanding trip with a lot of preparation, paperwork, short-notice replanning, and moments I’ll remember for the rest of my life. Flights like that shift your relationship with flying a little. And with your travel companion.

Noch vor den Kindern, mit meiner Frau: eine Wandersegelflug-Woche mit der EB29DE von Bayern bis nach Sisteron in die Haute-Provence — und wieder zurück. Auf dem Hinweg über den Schwarzwald und das Schweizer Jura.

Wandersegelflug heißt: man fliegt von Platz zu Platz, übernachtet unterwegs, und jeder Tag bringt Wetter, Route und Stimmung neu zusammen. Die Gegend aus der Luft — Schwarzwald, Jura, französische Voralpen — war schlicht großartig. Sisteron und das Vaumeilh-Plateau sind seitdem einer meiner Lieblingsorte.

Before the children, with my wife: a week of glider touring with the EB29DE from Bavaria to Sisteron in Haute-Provence — and back. On the way down via the Black Forest and the Swiss Jura.

Glider touring means flying from field to field, staying overnight en route, and letting weather, route and mood come together freshly every day. The landscape from above — Black Forest, Jura, the French Pre-Alps — was simply stunning. Sisteron and the Vaumeilh plateau have stayed among my favourite places ever since.